Wie op de kaart van de Zaanstreek kijkt, ziet een wirwar van polders, plassen en vaarten. Tijdens het fietsen stuit je regelmatig op water. Dan is de keuze: zelf een pontje draaien of zeven kilometer omfietsen. In de Zaanstreek maak je kennis met het typische veenweidegebied van langgerekte weilanden, omsloten door water. Zo dicht bij Amsterdam is het een geliefde plek om te wonen én te recreëren. Echt rustig kun je de Zaanstreek niet noemen. Toch kun je er alleen zijn, vooral op het water.

Zaanse industrie
De Zaanstreek is het oudste industriegebied van ons land. Al in de 16de eeuw stonden er hout-, olie- en papiermolens, zeildoekweverijen en scheepsbeschuitbakkerijen. Na de komst van de stoommachine verrezen grotere fabrieken. 
Langs de Zaan zijn schitterende 19de eeuwse fabrieken en pakhuizen bewaard gebleven. En dan is er nog de beroemde Zaanse Schans. De meeste molens die daar draaien, zijn van elders overgebracht. Maar ze staan wel op oude molenplaatsen. 

Roep van de roerdomp
Staatsbosbeheer beheert in de Zaanstreek vijf veenweidepolders: het Guisveld, het Oostzanerveld, het Westzijderveld, de Reef en de Kalverpolder. Ze zien er stuk voor stuk anders uit, want elk heeft een eigen geschiedenis. Wat ze gemeen hebben, zijn de vele vogels. In het voorjaar buitelen de kievitten en grutto’s boven de weilanden. In de lucht cirkelen buizerds en bruine kiekendieven. Wie geluk heeft, hoort in het riet de roerdomp.

Te water
Wie het veenweidegebied écht wil verkennen, gaat het water op. Er zijn diverse kanoroutes uitgezet. Een prachtig kanogebied is het Wormer-Jisperveld, in beheer bij Natuurmonumenten, of het Guisveld. Ligt er ijs, dan kunt je in de Zaanstreek fantastische schaatstochten maken.