Natuurgebied - Wallen van Sluis

De vesting Sluis stamt uit de Middeleeuwen. Door de ligging aan het Zwin, toen een belangrijke zeearm en vaarweg, bloeide Sluis vanaf de 14e eeuw als handelsstad. Tegen het einde van de 15e eeuw liep door de verzanding van het Zwin de handel en welvaart van Sluis sterk terug. Sluis is echter gedurende de Tachtigjarige Oorlog als vesting van belang gebleven. Alhoewel de oorspronkelijke wallen en grachten in de 14e eeuw zijn aangelegd, dateren de huidige wallen rond Sluis grotendeels uit de 17e eeuw. In 1864 werd de Zwinpolder ingepolderd, en kwam het oorspronkelijke havenstadje 'droog' te liggen. Van het uitgestrekte wallen-complex van Sluis is een gedeelte in eigendom en beheer bij Het Zeeuwse Landschap, momenteel ongeveer 20 hectare. De beheersdoelstelling voor de wallen betreft allereerst het veilig stellen van de cultuurhistorische- en landschappelijke waarden. Echter ook de ontwikkeling van natuurwaarden op en rond de wallen is belangrijk. De eigendommen van Het Zeeuwse Landschap liggen hier nu nog te versnipperd om gerichte herstelmaatregelen uit te voeren. Zodra er grotere aaneengesloten gedeelten van de wallen verworven zijn wordt hiermee begonnen. In afstemming met de cultuurhistorische waarden van de wallen zal dan gestreefd worden naar meer natte biotopen; veedrinkputten, gereconstrueerde grachten, en moerassige graslanden. Daarnaast zouden eventueel (ten dele) afgegraven wallen gereconstrueerd kunnen worden.

Natuurwaarden

Op percelen die extensief begraasd, en niet extra bemest worden, is plaatselijk een dijkvegetatie aanwezig met karakteristieke soorten als kamgras, gevlekte rupsklaver, kattedoorn en ijzerhard. Langs de grachten waar verruigde rietkragen en struweel aanwezig zijn, broeden vogels als waterhoen, bosrietzanger, tuinfluiter, lijster, boomkruiper, bonte specht, en soms ransuil en steenuil. Indien met het hiervoor genoemde herstelbeheer begonnen wordt, zal vooral aandacht geschonken worden aan maatregelen voor amfibieën. Zo is de aanwezigheid van boomkikkers in West Zeeuws-Vlaanderen een belangrijk gegeven. Landelijk is deze soort zeldzaam. In West Zeeuws-Vlaanderen zijn op enkele plaatsen nog restpopulaties aanwezig, terwijl voorheen het boomkikkerleefgebied hier aaneen gesloten was, en ook de Wallen van Sluis hiervan deel uit maakten.

Toegankelijkheid

Over een groot deel van de wallen ligt een wandelpad van de gemeente. Langs de oostkant van de wallen ligt een fietspad.