Impressie

Het Zwart Water en De Weerd liggen ten noorden van Venlo. Samen zijn ze 262 ha groot. Het Zwart Water is een gevarieerd gebied rond de Venkoelen, een oude Maasmeander. Het bestaat uit vochtige en droge bostypen, grasland en kleine heiderestanten. De Weerd is een eiken-berkenbos tussen Venlo en Velden. Het grootste water in het gebied is de Venkoelen, gelegen in een oude Maasbedding. De plas is onstaan door vervening tot in het begin van de 19e eeuw. Ook was de winning van rivierklei mogelijk voor de baksteenindustrie. De achterblijvende gronden zijn tegenwoordig grasland, heide en bos in de omgeving van de Ossenberg. Een bijzonder bostype, nog herkenbaar aan de boomsoorten die er staan, is het zogenaamde stadsbos. Na de Tweede Wereldoorlog werd dit ingericht als park met een grote afwisseling van boomsoorten. In 1971 kocht Het Limburgs Landschap de eerste delen van het Zwart Water aan. Het Zwart Water is in 2001 geheel uitgebaggerd. De verlanding kan nu opnieuw starten. Het Diepbroek en Schaapsbroek zijn grotendeels bedekt met open berkenbroekbos. Langs de randen van de broekgebieden liggen opgestoven rivierduinen. Deze zijn nu veelal met eiken-berkenbos begroeid. Verspreid over de graslanden ligt een aantal drinkpoelen. De Venkoelen is een belangrijke voortplantingsplaats voor amfibien. Ieder voorjaar wordt de Schandelose laan ter hoogte van de plas 's nachts voor gemotoriseerd verkeer afgesloten om de trek van met name de gewone pad ongestoord te laten verlopen.

Recreatiemogelijkheden

Op het dichte wandelpadennet, is het gebied voor wandelaars vrij toegankelijk. Ook ruiters zijn er op de ruiterpaden welkom. In de Weerd zijn geen wandelpaden aanwezig; het is vanaf aangrenzende wegen uitstekend te overzien.